Direkt nach der aktiven Behandlung sitzen die Zähne in ihrer neuen Position — aber sie sitzen noch nicht fest. Der Kieferknochen muss sich erst um die Zähne herum neu aufbauen. In dieser Phase würden die Zähne ohne Stabilisierung in alte Muster zurückkehren.
Die Retentionsphase verhindert das. Sie hält das Ergebnis dauerhaft. Wer die Retention vernachlässigt, riskiert ein Rezidiv — das teilweise oder vollständige Rückkehren in die Ausgangsposition.
Die ehrliche Antwort auf die Frage, wie lange tragen: Idealerweise lebenslang. Zähne wollen sich verschieben — durch Wachstum, Veränderung des Kieferknochens im Alter, Druck der Zunge, ungünstige Schluckmuster. Wer die Retention dauerhaft beibehält, hält das Ergebnis für immer.